Зародившись в начале второй половины прошлого столетия из музыки и танцев, хип-хоп, как субкультура, постепенно расширяется и по количеству направлений. К одной из таких составляющих этой молодежной культуры смело можно относить нынешнее граффити. Это такой себе вид изобразительного искусства, чаще всего незаконный, наносимый на стенах и заборах. Иногда это действительно искусно выполненная композиция, а порой откровенно хулиганские надписи. Само слово граффити имеет античное происхождение и означает выцарапывание изображений или надписей на плоскости. Их много было найдено в древнеримских городах.
Нынешнее граффити содержит в себе немало направлений и обособленных стилей, при наличии разнообразной гаммы цветовых оттенков. Да и инструментарий значительно расширился в зависимости от поставленных задач. В сегодняшнем виде граффити появилось опять-таки в негритянских кварталах Нью-Йорка. В это же время зарождалась хип-хоп субкультура, а граффити было его составной неотъемлемой частью. Отсюда, собственно, и специфическая терминология. Конечно, нынче, в качестве сувенира в магазинчиках можно заполучить разнообразные граффити-произведения.
Однако, они ничего общего не имеют со свободным глобальным индивидуальным художественным творчеством. На первых порах представители нового жанра изобразительного искусства использовали любой подручный инструмент: обыкновенный маркер или аэрозольный баллончик. Иногда необходимая принадлежность изготавливалась своими руками. Многие шедевры того времени содержали определенное, порой философское понимание жизни, описание взаимоотношений между людьми как таковых. В середине семидесятых годов двадцатого столетия, когда субкультура хип-хоп обрела более-менее ясные черты, юные мастера граффити облюбовали в качестве полотен вагоны метрополитена. Ночью они оформляли поезда своими творениями, а утром изумленные пассажиры дивились новым раскраскам. Пройдя сквозь времена «бомбежек», меченых территорий и других проблем созидательного роста, граффити перебирается в цивилизованное русло. Изображения становятся все более последовательными, осмысленными и легальными.